Keuringen mergelgroeves in Zuid-Limburg in 2023
In de Natura 2000-gebieden Bemelerberg & Schiepersberg (gebiedsnummer 156), Geuldal (gebiedsnummer 157), St. Pietersberg & Jekerdal (gebiedsnummer 159) en Savelsbos (gebiedsnummer 160), liggen een groot aantal mergelgroeves die belangrijk zijn voor de overwintering van drie N2000-soorten van bijlage II van de Habitatrichtlijn: meervleermuis (Myotis dasycneme), ingekorven vleermuis (Myotis emarginatus) en vale vleermuis (Myotis myotis). Het behalen van de instandhoudingsdoelstellingen van deze vleermuissoorten wordt gemonitord door het jaarlijks visueel laten tellen en op naam brengen van de overwinterende vleermuizen in de aanwezige groeves door ervaren vrijwilligers. Deze tellingen worden uitgevoerd via het Meetprogramma Wintertellingen Vleermuizen onderdeel van het Netwerk Ecologische Monitoring (NEM). Voor het mogen (laten) uitvoeren van de vleermuistellingen in een groeve heeft de eigenaar/beheerder een gebruiksvergunning nodig in het kader van de Mijnbouwwet en het is noodzakelijk dat in de vergunning de vleermuistelling expliciet als activiteit is vermeld (zie ook La Haye 2016). Het jaarlijks of met een vaste frequentie keuren van de mergelgroeves is vanuit het oogpunt van veiligheid wettelijk verplicht en noodzakelijk als er (extensieve) activiteiten in de groeves plaatsvinden (zoals een telling van vleermuizen). Bovendien kan de keurder met regelmatige controles een goede inschatting maken van de staat van de groeve en een ‘beeld’ opbouwen van hoe een groeve zich ‘ontwikkeld’ qua stabiliteit en eventuele vorstschade.
De provincie Limburg heeft in 2022 de Zoogdiervereniging opdracht verstrekt om in de periode 2022-2025 mergelgroeves te laten keuren door een erkend keuringsbedrijf met het oog op extensief gebruik. Indien nodig worden tijdens deze keuring direct kleine herstelwerkzaamheden verricht. De provincie heeft daartoe een lijst met relevante groeves aangeleverd die gekeurd moesten worden (bijlage 1). Deze lijst wordt jaarlijks besproken met de provincie en geüpdatet. Van deze groeves wordt tevens aangegeven of de eigenaar/beheerder minimaal een vergunning heeft voor extensief gebruik met daarin opgenomen dat overwinterende vleermuizen geteld kunnen worden. Indien een vergunning, met deze bepaling, ontbreekt zal actief worden bevorderd dat een vergunning wordt aangevraagd of dat de bepaling voor het tellen van vleermuizen in de vergunning wordt opgenomen.
