'Uitzetten konijnen is optie voor lokaal herstel in de duinen'
8 februari 2010
In het jongste nummer van het wetenschappelijke tijdschrift LUTRA van de Zoogdiervereniging staat een publicatie van onderzoekers Marijke Drees, Jasja Dekker, Linda Wester en Han Olff over het verplaatsen van konijnen in de duinen. Gekeken is naar overleving, verspreiding en predatie in relatie tot voedselkwaliteit en het gebruik van holen. Het gecontroleerd en legaal uitzetten van konijnen (Oryctolagus cuniculus) wordt in Nederland momenteel niet toegepast. Maar de onderzoekers concluderen dat dit in sommige situaties toch een nuttig hulpmiddel zou kunnen zijn daar waar herstel van de konijnenstand uitblijft en de biodiversiteit van een natuurterrein daardoor achteruit gaat.
In een experiment is ervaring opgedaan met het uitzetten. Van een eiland in het sluizencomplex van IJmuiden, dat voor de scheepsvaart moest worden verwijderd, werden de konijnen weggevangen en uitgezet op een locatie in de duinen, waar konijnen door habitatverandering na de konijnenziekte RHD lokaal zeldzaam waren geworden. Door de konijnen van een zender te voorzien, kon de overleving en het gebruik van burchten worden bepaald. Daarbij kon het gedrag van de uitgezette dieren vergeleken worden met een tweetal lokale, gezenderde konijnen.
In de eerste week na het uitzetten was er hoge sterfte doordat konijnen prooi werden van de vos. De voedselkwaliteit was voldoende en de uitgezette dieren hadden enige immuniteit tegen de beruchte konijnenziekte RHD (VHS). De meeste konijnen verlieten de kunstburchten al de eerste nacht en verhuisden naar ongebruikte en gedeeltelijk ingestorte oude holen. De uitgezette konijnen trokken minder ver weg dan de konijnen in buitenlandse onderzoeken. Ze bleken meerdere burchten te blijven gebruiken. Dat lijkt op ‘natuurlijk’ gedrag in kustduinen: als er meerdere burchten beschikbaar zijn, maken konijnen optimaal gebruik van dat aanbod.
Lees hier het volledige artikel in Lutra:The translocation of rabbits in a sand dune habitat: survival, dispersal and predation in relation to food quality and the use of burrows (Pdf)
Foto: Jasja Dekker
