Onderzoekers: ‘Stedelijk groen van groot belang voor egels’
6 februari 2010
Onderzoekers Anouschka Hof en Paul Bright deden onderzoek naar populatiedichtheden van egels in Engeland en onderzochten correlaties met diverse factoren als de aanwezigheid van onderling verbonden stedelijk groen.
De aanwezigheid van egels in groene gebieden en (sub)urbane gebieden verspreid over Groot-Brittannië is onderzocht met behulp van vrijwilligers als onderdeel van een over diverse jaren gehouden onderzoeksprogramma ‘Living with Mammals’ (2003-2006). Onderzoekers Hof en Bright bestudeerden relaties tussen de egelpopulatie en andere factoren als de aanwezigheid van ‘roofdieren’ als de hond en de das en de soort omgeving in (sub)urbane gebieden. Ook keken ze naar welke maatregelen gunstig zijn voor egels en andere zoogdieren.
De studie suggereert dat een ‘egelvriendelijke tuin’ met bijvoorbeeld speciaal uitgezet voedsel, een egelhuis of andere geschikte slaapplek en voldoende struikgewas samen gaat met hogere aantallen egels. De aanwezigheid van potentiële predatoren zoals das en hond had juist een significant negatief effect op de aanwezigheid van egels in tuinen. Het gaat dan om de bebouwde gebieden op het platteland (minder of nauwelijks in de stad).
En als geschikte groene leefgebieden als tuinen en parken niet met elkaar verbonden zijn door barrières als omheiningen of een riviertje, zijn er minder egels. Door nieuwe bouwplannen kan deze versnippering nog toenemen de komende tijd wat slecht zou zijn voor de egelpopulatie. Maar door er bij nieuwe stedenbouwkundige plannen rekening mee te houden, zou het juist positief uit kunnen werken. Zeker in combinatie met een toenemend besef van tuineigenaren van het belang van een open en groene tuin, zou het perspectief van flora en fauna in stedelijke gebieden aanzienlijk vergroot kunnen worden, zo geven de onderzoekers aan.
De egel is sinds kort opgenomen in het actieplan voor biodiversiteit van het Verenigd Koninkrijk als gevolg van een significante daling van het aantal egels. In Nederland kwam de Zoogdiervereniging aan het eind van de onderzoekscampagne Jaar van de Egel tot een soortgelijke conclusie en een oproep aan de minister om de egel op de Rode Lijst van bedreigde zoogdieren te plaatsen. Zie ook www.jaarvandeegel.nl.
Het artikel (Engelstalig) is te downloaden (als PDF).
