Themanummer ‘Wolf’: een terugblik op het Wolves Across Borders-congres
Het lot van wolven in Europa is nauw verbonden met de politiek. De val van de muur en de juridische bescherming via het Verdrag van Bern en de Habitatrichtlijn zijn de politiek gestuurde ontwikkelingen die de terugkeer van wolven mogelijk maakten. Nu wolven na anderhalve eeuw zijn teruggekeerd, blijkt dat we als maatschappij verleerd zijn met hen samen te leven. Veel van de daarvoor benodigde kennis is verloren gegaan, niet beschikbaar of moet nog worden ontwikkeld. Omdat het gesprek over wolven gepolariseerd is, helpt het als die kennis via de wetenschappelijke weg verzameld wordt.
Internationaal congres
Van 2 tot 6 juni 2025 werd in Lunteren het tweede internationale Wolves Across Borders-congres gehouden. Meer dan 450 mensen kwamen bijeen om van elkaar te leren, elkaar te inspireren en samen te zoeken naar manieren om mensen weer te leren samenleven met wolven. Onderzoekers en wetenschappers, beleidsmakers, beheerders en beschermers, maar ook bestuurders, bezorgde burgers, journalisten en andere geïnteresseerden waren aanwezig. Verspreid over thema’s als ecologie en maatschappij, beleid en praktijk en monitoring en beheer vonden er lezingen, paneldiscussies, workshops en een postersessie plaats.
De Zoogdiervereniging beschermt inheemse wilde zoogdierpopulaties. Dus ook wolven. We doen dat op basis van data, informatie, kennis en het besef dat mensen alleen kunnen gedijen als de natuur gezond is. Dit betekent dat we die bescherming alleen samen met andere partijen kunnen realiseren. Daarom organiseerde de Zoogdiervereniging het congres met en dankzij de inzet van vele betrokkenen. Allereerst was er het organiserend comité, dat verder bestond uit het Agentschap Natuur en Bos, de Dierenbescherming, FREE Nature, het Institute for Science in Society, Natuurmonumenten en de Universiteit Groningen. Zij stelden de sessieonderwerpen vast en bogen zich over veiligheidsaspecten. Daarnaast was er het wetenschappelijk comité, dat beoordeelde of een ingezonden voorstel past binnen het congres en voldoet aan de wetenschappelijke standaarden voor een lezing of poster. De derde groep bestond uit sponsoren die hielpen de kosten te dragen. En ten slotte waren er de vrijwilligers die ervoor zorgden dat het congres vlekkeloos verliep.
Wolves Across Borders 2025 beoogde positief bij te dragen aan het leerproces dat onze maatschappij nu doorloopt. Daarom was ook de pers welkom om de verzamelde wolvendeskundigen te spreken. Dat leidde tot verhalen in kranten en tijdschriften, en via internet, radio en televisie. Op www.wolvesacrossborders.com zijn van alle bijdragen samenvattingen te vinden. Ook komt er een speciale uitgave van het wetenschappelijke tijdschrift Wildlife Biology met daarin de volledige artikelen. Zo brengen we de wetenschap over wolven wereldwijd verder.
Themanummer Zoogdier
In dit themanummer van Zoogdier zijn een zestal Nederlandse en Vlaamse bijdragen aan Wolves Across Borders bijeengebracht. Ze zijn het meest toegespitst op de situatie in de Lage Landen en weerspiegelen de breedte van de besproken onderwerpen. Dankzij de sponsoren kan dit themanummer breder worden verspreid dan enkel onder leden van de Zoogdiervereniging en abonnees vanuit Natuurpunt. De impact van het congres zal in de loop van de tijd duidelijk worden. Dat de bescherming van wolvenpopulaties veel meer vraagt dan alleen kennis over wolven, is in elk geval helder.
